En Ratatouille, el crítico Anton Ego descubre que la frase «no cualquiera puede convertirse en un gran artista, pero un gran artista puede provenir de cualquier lugar» también puede aplicarse a la innovación pública. Con HAGATHON descubrimos que transformar lo público no es una tarea sencilla: requiere tiempo, esfuerzo, perseverancia y la capacidad de trabajar con otros para enfrentar problemas complejos. No cualquiera está dispuesto a asumir ese desafío, pero quienes deciden hacerlo pueden estar en cualquier ciudad o municipio de Colombia. En un país lleno de problemas públicos, la innovación también nace de personas que, desde sus territorios, se atreven a buscar nuevas formas de transformar el Estado, colaborar con otros y construir soluciones colectivas.

Medir los resultados de un laboratorio de innovación pública o social únicamente en términos de la calidad de sus productos puede ser frustrante para quienes participan. Es difícil que, en pocas horas de trabajo colectivo entre personas que muchas veces no se conocen, surjan proyectos de alto impacto capaces de responder a problemas complejos, de esos que dependen de múltiples actores y no tienen una solución sencilla. Con muy pocas excepciones, es válido afirmar que de estos espacios surgen ideas innovadoras, ambiciosas y creativas, pero que, justamente por ello, no siempre logran aterrizar técnica o presupuestalmente. Así, una buena idea puede convertirse en una buena intención y, antes de tiempo, morir como posible solución a un problema público.

El destino no siempre es la recompensa; muchas veces lo son las experiencias, las anécdotas, las amistades y los recuerdos que recogemos en el camino. Lo mismo sucede con estos espacios de innovación. Su propósito no se limita a producir un prototipo, sino a promover la inteligencia colectiva, propiciar el encuentro entre personas diferentes, intercambiar conocimientos y saberes, fomentar la creatividad e incubar ideas que, con el tiempo, puedan convertirse en proyectos.

Con HAGATHON 2026 nos propusimos crear una común unidad, un relato que nos uniera alrededor de una causa compartida, en este caso, fue la solución de problemas públicos desde la transparencia, la participación ciudadana y la rendición de cuentas. Queríamos conectar, en un mismo espacio, a curiosos, practicantes y hacedores de innovación pública de diferentes territorios del país. Por eso, HAGATHON tuvo dos fases de encuentro e intercambio de conocimientos.

La primera se desarrolló de manera virtual, con la participación de 15 personas de diferentes ciudades del país: Bucaramanga, Bogotá, Cúcuta, Valledupar, Barranquilla y Cali. Quienes conformaron tres grupos que trabajaron sobre tres ejes temáticos:

• Democratización de la administración pública con enfoque en gobierno abierto: este tema se refiere a la transformación de las relaciones entre el Estado y la ciudadanía mediante la modernización y apertura de los procesos internos de la administración pública. Su propósito es diseñar mecanismos innovadores que hagan la gestión pública más transparente y accesible, mejoren la rendición de cuentas y garanticen que la participación ciudadana no sea un mero formalismo, sino un ejercicio con incidencia real en la toma de decisiones.
• Capacidades diferenciales de los territorios para innovar en lo público: este tema aborda la necesidad de reconocer las diferencias entre los territorios y las capacidades desiguales con las que cuentan los municipios del país para implementar iniciativas de innovación pública. Se orienta al fortalecimiento y articulación de las capacidades institucionales, comunitarias y del ecosistema de innovación local, buscando transformar el saber territorial en herramientas prácticas e impulsar una cultura de innovación abierta adaptada a cada contexto.
• Prestación de servicios y garantía de derechos con enfoque en gobierno abierto: este tema se centra en la utilización de la innovación pública y el gobierno abierto como herramientas para optimizar el acceso y la calidad de los servicios públicos esenciales, como la educación, la salud y la vivienda. Su objetivo es diseñar e implementar soluciones colaborativas que eliminen barreras institucionales, reduzcan los tiempos de respuesta del Estado y contribuyan a garantizar efectivamente los derechos sociales, con especial atención a poblaciones históricamente marginadas.

A partir del tema general, los grupos definieron un problema público que se repitiera en sus territorios. Posteriormente, seleccionaron un territorio en el que desarrollaron en profundidad la delimitación del problema y la posterior etapa de ideación. Esto permitió que las personas investigaran y escucharan cómo se vive un mismo problema en diferentes territorios del país.

Algunos participantes ya tenían experiencia con metodologías de pensamiento de diseño o con las herramientas HAGA desarrolladas por Extituto de Política Abierta, lo cual favoreció un intercambio horizontal de conocimientos. El valor de estas metodologías está en que pueden replicarse en diferentes contextos. De esta manera, logramos fortalecer capacidades para el diseño de proyectos de innovación y liderazgos de distintas ciudades. De igual manera, aunque contábamos con expertos que acompañaban el proceso de diseño y construcción de los prototipos, quienes no conocían previamente los temas trabajados (salud pública, gobernanza y participación ciudadana) se dieron la oportunidad de explorar nuevos conocimientos.

A lo largo de las tres sesiones virtuales, las 15 personas desarrollaron ideas, habilidades y lazos de amistad y confianza que facilitaron la construcción tanto del problema público como de los prototipos de solución. En esta fase de HAGATHON 2026 fue fundamental el desarrollo de habilidades de liderazgo como la escucha activa, la empatía y la comunicación asertiva para que los tres grupos lograran las metas propuestas.En resumen, la interacción entre personas que no se conocían y que trabajaron por alcanzar metas comunes permitió fortalecer lazos de coordinación y ampliar los conocimientos sobre cómo abordar problemas públicos.

Esta es, quizá, la lección más importante que nos deja HAGATHON: no debemos perseguir prototipos enamorados de una solución; debemos enfocarnos en fortalecer liderazgos, conectar personas y potenciar las habilidades de quienes trabajan para solucionar problemas públicos en los territorios.

La segunda fase de HAGATHON fue el encuentro presencial. Ya no éramos únicamente estas 15 personas, sino una comunidad de cerca de 150 personas que creían que no cualquiera puede ser un gran innovador, pero que un gran innovador sí puede nacer en cualquier lugar. La metodología presencial del evento tuvo el mismo propósito que la fase virtual: propiciar el encuentro y el intercambio de ideas para construir una comunidad nacional de innovación pública sólida y diversa.

En todo el proceso, el trabajo y acompañamiento de los cuatro mentores (Juan Andres Cortes Niño, Juan Camilo Vanegas, Isabella Marin y Maria Alejandra Pedraza) fue fundamental para orientar los aprendizajes de los grupos de trabajo. Creemos que HAGATHON también fue una oportunidad para que ellos compartieran sus conocimientos y aprendieran de nuevas formas de pensar la innovación pública en Colombia. Por eso, queremos compartir con ustedes dos testimonios de nuestros mentores que nos recuerdan que el valor de la innovación está en mejorar la calidad de vida de las personas.

Juan Andrés Cortés Niño:

Acompañar este proceso fue una experiencia muy gratificante, no solo por la oportunidad de fortalecer mis habilidades como líder, sino también por poder compartir y poner en práctica los aprendizajes que he venido desarrollando desde el Laboratorio de Innovación Pública CoLabora de la Alcaldía de Bucaramanga.

Trabajar con profesionales de distintas áreas y entidades públicas del país permitió enriquecer la propuesta desde múltiples perspectivas. Aunque al inicio nos tomó tiempo definir con claridad la problemática, el ejercicio de cocreación nos permitió converger a partir de los conocimientos y experiencias de cada participante hasta construir una ruta común.

De ese proceso nació la iniciativa Huella Ciudadana, una metodología orientada a registrar, organizar, dar seguimiento y evidenciar cómo los aportes ciudadanos pueden incidir en las decisiones públicas. Buscamos que la participación no termine en el momento en que una persona entrega una idea, sino que exista una ruta de trazabilidad, gestión del conocimiento y retroalimentación. 

Uno de los grandes aprendizajes que me deja el HAGATHON es que las grandes transformaciones pueden comenzar con soluciones sencillas, siempre que tengan un propósito claro y puedan materializarse progresivamente. Los dos días en la Universidad Santiago de Cali estuvieron llenos de presión, conocimiento, talleres y conversaciones que no solo fortalecieron nuestro prototipo, sino que también me dejaron herramientas que puedo replicar en otros procesos de innovación pública.

Huella Ciudadana parte de una pregunta sencilla, pero fundamental: ¿qué pasa con mi aporte después de participar? Buscamos que la ciudadanía pueda conocer qué ocurrió con aquello que aportó, cómo fue gestionado y qué incidencia tuvo. Participar también significa poder conocer la huella que dejamos en las decisiones públicas.

María Alejandra Pedraza Orduz:

Aunque Colombia ha dado pasos valiosos hacia la apertura de datos, la realidad a la hora de elegir un procedimiento estético sigue cargada de riesgos invisibles que nos duelen como sociedad. Casos devastadores como el de Yulitza Tolosa en Bogotá, o las 131 muertes registradas por Medicina Legal en la última década en Cali, donde el 87 % de las víctimas son mujeres, ponen rostro a una tragedia que se repite por la falta de información clara.

A pesar de contar con bases de datos oficiales como el RETHUS y el REPS, las barreras para acceder a ellas (el desconocimiento de su existencia, el lenguaje técnico, entre otras) dejan a las personas expuestas ante clínicas clandestinas y falsos profesionales que aprovechan precios irrisorios para captar su confianza. 

Frente a esta preocupante realidad, decidimos transformar los datos públicos en una herramienta de protección cercana y accesible: un prototipo de chatbot de consulta ciudadana que lleva un nombre en homenaje a Yulitza. Yul-IA es una solución tecnológica que se alimenta de los datos abiertos del REPS y el RETHUS para brindar información verificable sobre la legalidad de los centros médicos, la idoneidad del personal de salud y los rangos de precios esperados para cada procedimiento. Todo esto, en un lenguaje sencillo y cercano, para reducir la incertidumbre y devolverles a las usuarias herramientas para tomar decisiones más informadas.

Nuestro propósito con esta iniciativa va mucho más allá de la tecnología: busca cuidar vidas y fortalecer la prevención. Creemos que la libertad de elección también se protege mediante el acceso a información que permita tomar decisiones más informadas y reducir los riesgos relacionados con la vida.

Estos prototipos aún no han llegado a su destino y esperamos que pronto vean la luz y logren mejorar la relación de la ciudadanía con el Estado. Entre tanto, nos sentimos orgullosos de haber conectado a líderes de más de cinco departamentos para repensar los problemas públicos en un país centralista donde, erróneamente, la innovación suele reconocerse como un campo reservado para un nicho muy específico de la población. Cuando, en realidad, hay soluciones innovadoras en un país lleno de problemas que nos invita a reinventar las formas en que nos relacionamos y construimos comunidad.